Το άτομο 00503k άνοιξε τις κουρτίνες του παραθύρου του. Είχε τελικά φτάσει. Είχε φτάσει στο Τμήμα Πέντε του πολιτισμένου κόσμου, που οι ντόπιοι τον αποκαλούσαν «Κόσμο» και που ήταν το μόνο ειρηνικό μέρος στη Γη. Ο Κόσμος ήταν χωρισμένος σε πέντε τμήματα, καθένα από αυτά περιφραγμένο με αδιαπέραστα τείχη. Οι πολίτες κάθε τμήματος είχαν τη δική τους οργανωμένη κοινωνία, τον δικό τους πολιτισμό, με το τμήμα Ένα να είναι το πιο εκλεκτό μέρος. Το άτομο 00503k ήξερε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει στο τμήμα Ένα, αλλά ήταν εντάξει με αυτό.
Τώρα θα πρέπει να δει πώς θα φτιάξει την ζωή του σε αυτόν τον νέο κόσμο. Θα πρέπει να αναμειχθεί με τους ντόπιους, να γίνει ένα. Έσκυψε πάνω από το παράθυρο. Είδε ένα ζωντανό μέρος με ανθρώπους που ξέρουν σε ποιά κατεύθυνση πηγαίνουν. Υπήρχε ένα μπαρ, ένα στούντιο χορού, μια εκκλησία. Είδε και τις διαφημίσεις στο δρόμο. Διαφημίσεις καπνού και των αλκοολούχων ποτών. «Οι άνθρωποι εδώ έχουν χρήματα» σκέφτηκε. Υπάρχουν πολλά πράγματα να κάνει κανείς στο τμήμα Πέντε, αν έχει τα λεφτά.
Αλλά ο 00503k δεν ήξερε κανένα τρόπο να βγάλει χρήματα. Πίσω στις Εξωχώρες ήταν δικηγόρος. Ναι, έκανε κήρυγμα για το άδικο στις συμμορίες που προσπαθούσαν να αποφύγουν την ασιτία. Κατάφερε να εισέλθει στον Κόσμο μόνο και μόνο επειδή πριν από δυο δεκαετίες, οι δύο κόσμοι είχαν προγράμματα συνεργασίας για τα σωφρονιστικά τους συστήματα. Οι εγκληματίες ζούσαν εξίσου άσχημα και στους δύο κόσμους, ήταν παγκοσμίως αναγνωρισμένοι ως μη αποδεκτοί.
Με την ιδιότητα του δικηγόρου πήρε ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής που δεν το είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν. Τώρα όμως που ήρθε δεν έχει καμία πρόθεση να επιστρέψει. Ήταν ένα ταξίδι άνευ επιστροφής. Αλλά τι θα μπορούσε να κάνει εδώ ως δικηγόρος, γιατί να επιλέξουν αυτόν αντί για κάποιον εξειδικευμένο ντόπιο; Οι άνθρωποι πήγαιναν πέρα δώθε, ένα καροτσάκι με ένα μωρό, ένα παιδί με τον σκύλο του, μια έγκυος γυναίκα. Κοίτα να δεις, εδώ οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν οικογένεια. Ίσως μπορούσαν να την προγραμματίσουν κιόλας.
Ο 00503k ποτέ δεν σκέφτηκε να κάνει μία. Η αγάπη δεν ήταν προτεραιότητα για τον ίδιο για να του συμβεί. Αν και κρυφά θα ήθελε να έχει λύσει αυτό το πρόβλημά του. Μόνος, σκεπτικός, χωρίς καμιά ιδέα για το πώς να κερδίσει τα προς το ζην κοιτούσε μέσα από το παράθυρο. Είδε τα κτίρια της κοινότητας στο βάθος, ήταν μέρος για ανθρώπους που ζούσαν από επιδόματα. Ο ίδιος δεν μπορούσε να ζήσει με αυτά! Ήταν ένας δικηγόρος, «είμαι δικηγόρος» επανέλαβε στον εαυτό του.
Κοίταξε τον εαυτό του. Δεν ήταν μαύρος, ήταν λευκός, ένα απλό συνηθισμένο λευκό χρώμα. Δεν ήταν μουσουλμάνος ή οτιδήποτε ιδιαίτερο. Δεν ήταν καμμία μειονότητα. Ήταν μια ανύπαντρη μητέρα; Όχι, φυσικά όχι, ήταν άντρας. Ήταν ένας νεαρός επαγγελματίας, ένας νέος επιχειρηματίας; Όχι, αυτός είχε ήδη μπει στην τέταρτη δεκαετία της ζωής του, στον ιδιωτικό τομέα. Είχε αναπηρία; Καμία. Ήταν πλήρως λειτουργικός... για να κάνει το απόλυτο τίποτα.
Όχι, δεν ήταν σαν τους ανθρώπους που έβλεπε από το παράθυρο. Με ποιούς θα έπρεπε να οργανωθεί; Με τους ανθρώπους που δεν είχαν καμία τύχη σε όλους τους τομείς της ζωής τους; Για να διεκδικήσετε τι; Ένα επίδομα κατεστραμμένης ζωής; Όχι, ήταν απλά ένας συνηθισμένος άνθρωπος. Ένας απόλυτα φυσιολογικός άνθρωπος που δεν μπορούσε να βρει την θέση του στον Κόσμο.
Δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο άσχημες ήταν οι Εξωχώρες. Όλα αυτά τα μέρη που τους λένε ξανά και ξανά ότι είναι κάτι το ξεχωριστό, ώστε κανείς να μην φύγει. Παρατήρησε μια ασπιδίστρα στο απέναντι παράθυρο. Του φάνηκε αστείο ότι τα φυτά μεγαλώνουν καλύτερα σε αυτό το μέρος παρά στην απεραντοσύνη των γύρω τόπων.
Αντάλλαξε το όνομά του για έναν αριθμό, όπως έκαναν για λόγους ασφαλείας. Δεν ήξερε τι σημαίνει το πρώτο «00», κάτι για την πιστωτική του ιστορία ή την στρατιωτική θητεία, αλλά το τρίτο ψηφίο ήταν το τμήμα στο οποίο ζούσε, το τέταρτο ψηφίο ήταν ο αριθμός των αδικημάτων που είχε κάνει και το πέμπτο ψηφίο ήταν η αριθμός κάποιου είδους ψυχολογικό προφίλ, έκανε κάποια τεστ όταν ήρθε στον Κόσμο. Ήταν ένα τρίας και ο ίδιος δεν είχε ιδέα τι σήμαινε αυτό.
Ο αριθμός αυτός είναι ο λόγος που η αστυνομία θα τον εντοπίσει σύντομα και θα τον αναγκάσει να πάει πίσω. Αυτό όμως δεν το άφηνε να συμβεί. Δεν είχε μέλλον πουθενά αλλού πέρα από τον Κόσμο. Στο τμήμα Πέντε, στο τμήμα μηδέν, δεν τον ένοιαζε. Τα μάτια του έπεσαν στο γραφείο κηδειών ακριβώς στη γωνία του δρόμου. Ενδιαφέρον, οι άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν εδώ. Αυτό είναι ένα πραγματικό πρόβλημα, και όχι να γκρινιάζουν για το χαμηλό επίπεδο ζωής, την ανηθικότητα της εποχής μας ή το χρώμα του αυτοκινήτου τους.
Η εκκλησία, το γραφείο κηδειών. Το μυαλό του κολλημένο σε αυτά τα σημεία. Θα μπορούσε να ζητήσει βοήθεια. Κάθε εκκλησία θέλει πιστούς, ταπεινούς ανθρώπους για να τους βοηθήσει. Αλλά μερικές φορές οι παπάδες μπορούν να γίνουν αδιάκριτοι και θα μπορούσε να μπλέξει. ...Το γραφείο κηδειών. Καλέ μου Θεούλη, κάνε να κάνει προσλήψεις ο νεκροθάφτης αυτήν την εποχή. Αλλά τι σκεφτόταν. Ο ίδιος δεν θα μπορούσε να δουλέψει εδώ χωρίς άδεια. Αλλά το μυαλό του είχε κολλήσει στο γραφείο κηδειών, λες και υπήρχε κάτι εκεί που θα μπορούσε να τον σώσει.
Το επόμενο πρωί φόρεσε το κοστούμι του, πήρε μια βαλίτσα και φόρεσε κιόλας και δύο φουλάρια. Κατευθύνθηκε στο γραφείο κηδειών. «Γεια σας», είπε. «Δυστυχώς, η θεία μου είναι πολύ άρρωστη... Εμείς, δυστυχώς και πάλι, περιμένουμε να πεθάνει σύντομα και μας ενδιαφέρει η καλύτερη κηδεία που θα μπορούσαμε να έχουμε ». «Παρακαλώ, καθίστε!» το αφεντικό νεκροθάφτης, άρχισε να μιλάει ασταμάτητα για φέρετρα, στεφάνια από τριαντάφυλλα και μάρκες λικέρ.
Ο 00503k επέλεξε ένα ελαφρώς ακριβό πακέτο για την αγαπημένη φανταστική θεία του και, στη συνέχεια, κάπως απρόθυμα, είπε: «Ξέρετε, ήρθα εδώ μόνο για την ταφή της θείας μου και μου λείπει, πώς να το πω, το ρευστό... εννοώ ... Θα το εκτιμούσα αν κάνατε μια έκπτωση». Ο νεκροθάφτης σταμάτησε και ανασκουμπώθηκε, οι τιμές είναι καθορισμένες. Αλλά πριν να έχει την ευκαιρία να πει τίποτα, ο 00503k συνέχισε «Είμαι ειδικός σε συστήματα πληροφορικής. Μπορώ να αναβαθμίσω τον εξοπλισμό σας και να διασφαλίσω τις συναλλαγές σας. Αυτό θα ήταν, ας πούμε, ένα 25% από την τιμή ».
Ο νεκροθάφτης ήταν ένας έμπειρος πωλητής, αλλά δεν ήξερε τίποτα από παζάρια. Όλο αυτό το πράγμα τον μπέρδευε. «Λοιπόν, αυτό δεν είναι η πολιτική του μαγαζιού μας», βρήκε μια απάντηση. «Δεν πειράζει. Θα κάνω ένα δωρεάν έλεγχο και ενημέρωση », τώρα ο 00503k ήταν όρθιος «και αν είστε ευχαριστημένοι με αυτό, τότε μπορείτε να εξετάσετε μια έκπτωση από τον λογαριασμό μου». Κάθισε μπροστά από τον πλησιέστερο υπολογιστή και περίμενε. «Είναι δωρεάν» συνέχισε να καθησυχάζει τον νεκροθάφτη. Ο νεκροθάφτης αιφνιδιάστηκε και ήταν έτοιμος να θυμώσει όταν ο 00503k είπε με στόμφο ότι είχε εργαστεί σε αυτά τα συστήματα πριν, βεβαίως έχουν προβλήματα ταχύτητας, και ξέρει πώς να τα διορθώσει.
«Εντάξει», είπε ο νεκροθάφτης «ρίξτε μια ματιά και στη συνέχεια ελάτε να κλείσουμε την συμφωνία». Ο 00503k δεν ήξερε πού να ψάξει, έψαχνε για το σύστημα που ενημερώνει το Κεντρικό Μητρώο σχετικά με τους θανάτους. Τι θράσος που είχε δείξει! Έτρεμε από τον ενθουσιασμό, την αμηχανία και φόβο. Και είχε περιφρονήσει τον εαυτό του για τις δικηγορικές του δεξιότητες.
Και άμα τον βρουν αυτοί πρώτοι; Και άμα ο νεκροθάφτης αλλάξει γνώμη; Το βρήκε, ο κατάλογος των νεκρών που το γραφείο κηδειών έπρεπε να στείλει στο Μητρώο. Πρόσθεσε μία καταχώρηση και πληκτρολόγησε «00503k». Το «κάππα» στο νούμερό του σήμαινε «καλοδεχούμενος», αυτό σκέφτηκε, είχε ήδη την αίσθηση ότι σχετίζεται με τους πολίτες του Κόσμου, αλλά μάλλον δεν σήμαινε αυτό. Τώρα θα έπρεπε να αφαιρέσετε μια καταχώρηση. Ποιόν θα πρέπει να έχει αφαιρέσει; Έριξε μια γρήγορη ματιά και μια ζαριά στην τύχη «10268j». «ΑΠΟΣΤΟΛΗ».
Τώρα ήταν επισήμως νεκρός. Ο 00503k έπαψε να υπάρχει, αλλά ο 10268j συνέχισε. Τύπωσε τις πληροφορίες για αυτόν τον 10268j που ήταν πλέον. Η καρδιά του ήταν έτοιμη να σπάσει, δεν μπορούσε να παραμείνει ήρεμος πια. «Ω, όχι!», αναφώνησε, «μόλις μου έστειλαν μήνυμα, η θεία Χαρούλα σβήνει... Πρέπει να φεύγω, θα έρθω και πάλι όμως». «Φυσικά», είπε εν μέρει ανακουφισμένος ο νεκροθάφτης, «εύχομαι τα καλύτερα για την θεία σας». «Βεβαίως».
Έτρεξε στο μέρος που έμενε. Έπρεπε να βρει ποιός είναι. Ήταν ο 10268j, ήταν ένας πολίτης του Κόσμου.
Την Κίρα ΚΑρνέζη θα την βρείτε και εδώ: https://www.kiraonlinefree.blogspot.co.uk/